Vegetarianeren av den sørkoreanske forfatteren Han Kang handler om Yeong-hye som etter en drøm bestemmer seg for å bli vegetarianer. Romanen har tre fortellerstemmer: hennes mann, svoger og søster, og handlingen utvikler seg i takt med fortellerstemmene.

Yeong-hye tar gjennom vegetarismen et oppgjør med kulturelle konvensjoner og forventninger fra familien. Hun driver det så langt at de rundt henne drives til vanvidd, og selv blir hun også dratt lengre og lengre inn en forvridd virkelighetsoppfatning. – Eller er den egentlig forvridd?

Hun lengter etter natur, renhet og klarhet. Så mye at hun vil bli ett tre, et symbol på ren natur som vokser evig. Og på sitt finurlige vis, får forfatteren leseren til å bli med på resonnementet: hun må brytes ned som menneske for å bli det hun drømmer om.

Samfunnet kaller det sykdom, men kan det også være noe annet? Som en eksistensiell lengsel til å oppstå på nytt uten traumer, giftige familiemedlemmer og forventninger om passende kjønnsroller?

Han Kang har et enkelt og flytende språk, noe som kler boka bra. Dette er ulikt noe annet jeg har lest, og jeg skjønner godt at boka vant den anerkjente Man Booker-prisen og at Han Kang fikk Nobelprisen i litteratur for sitt unike forfatterskap. Anbefales!